Probabl

Au cœur des laboratoires d’Inria naît une ambition : faire de Probabl la référence européenne incontestée de l’IA open source. Fondée en 2023, cette startup s’est donné pour mission de transformer les promesses souvent théoriques de l’intelligence artificielle en réalités industrielles tangibles — traçables, souveraines, sécurisées — pour les entreprises qui souhaitent déployer l’IA en production.

Probabl ne se contente pas de rêver. Elle construit. Elle opère. Elle édite. Et, cette semaine, elle a franchi une étape décisive : l’une des plus importantes levées de fonds européennes en amorçage jamais réalisées dans le domaine du logiciel open source commercial (COSS).

Une levée de fonds record pour soutenir l’IA open source

À peine deux ans après sa fondation, Probabl annonce avoir levé 13 millions d’euros dans un tour mené par Serena et Capital Fund Management, avec la participation de Mozilla Ventures et du fonds French Tech Souveraineté, opéré par Bpifrance dans le cadre du plan France 2030. Cette somme augmente le capital total levé par Probabl à 18,5 millions d’euros depuis ses débuts en 2023. FRENCHWEB.FR+1

Cette prouesse financière n’est pas qu’un signe de confiance : c’est un carburant pour accélérer l’expansion européenne de Probabl, pour fortifier ses infrastructures, ses équipes, ses produits. L’idée est claire : imposer en Europe une alternative à l’IA fermée, opaque, dépendante des fournisseurs étrangers — et faire de l’IA open source un levier de puissance, de souveraineté et de confiance.

Yann Lechelle, co-fondateur et CEO, ancien dirigeant de Scaleway, formule ainsi la philosophie de l’entreprise :

« Notre mission est de transformer le machine learning d’une boîte noire en un moteur transparent, fiable et créateur de valeur pour chaque organisation. »

Cette envolée financière servira à plusieurs choses : renforcer l’ingénierie, multiplier les partenariats, bâtir des infrastructures conformes aux exigences européennes en matière de protection des données, diversifier les cas d’usage, étendre la portée de l’IA open source tant dans les secteurs privés que publics.

Scikit-learn : l’icône open source opérée par Probabl

Parmi les joyaux de Probabl se trouve scikit-learn, la bibliothèque de machine learning la plus utilisée au monde, un pilier de l’écosystème IA depuis des années. Avec plus de 2,5 milliards de téléchargements, scikit-learn est déjà adoptée par de grandes entreprises, des gouvernements, des laboratoires de recherche, mais Probabl va plus loin : en tant qu’opérateur officiel et exclusif de scikit-learn, la startup assume le pont entre la recherche académique et l’usage industriel. FRENCHWEB.FR+1

Gaël Varoquaux, co-fondateur et conseiller scientifique, ajoute :

« Nous voulons donner aux entreprises les moyens d’exploiter leurs données grâce à un apprentissage statistique simple, responsable, reproductible et durable. »

Ce rôle d’opérateur officiel implique non seulement d’assurer la maintenance, la qualité, la sécurité et la traçabilité de scikit-learn, mais aussi de proposer des certifications, du support, des outils permettant aux entreprises de garantir que leur usage de l’IA open source soit conforme aux standards et aux exigences métiers ou réglementaires.

L’Europe face à la montée de l’IA open source

La polarisation entre modèles fermés — propriétaires, souvent opaques — et solutions ouvertes — transparentes, collaboratives — n’est pas nouvelle. Mais le contexte actuel amplifie les enjeux : souveraineté numérique, protection des données, confiance des utilisateurs, réglementation européenne (RGPD, AI Act, etc.). Dans ce duel, Probabl a clairement choisi son camp.

Yann Lechelle ne laisse aucun doute :

« L’open source est la colonne vertébrale de l’IA. Dans la concurrence où l’adoption des développeurs et l’effet réseau priment, l’ouverture finit toujours par triompher des modèles fermés. »

Probabl s’inscrit dans la vague européenne de l’IA open source, aux côtés d’acteurs comme Hugging Face, tout en observant ce qui se fait à l’étranger — les modèles Llama de Meta, les fondations modèles open weights, etc. L’objectif : proposer une alternative européenne, fondée sur une gouvernance transparente, une souveraineté préservée, et un respect strict des lois européennes, pour que les entreprises soient à l’aise de confier à l’IA non pas un mystère, mais un outil clair, maîtrisé.

Expansion, infrastructures et responsabilité

Probabl a déjà posé une base solide : des antennes à Paris, Saclay, Sophia Antipolis, et Berlin. Grâce à sa levée de fonds, elle pourra étendre encore sa présence européenne, non seulement géographiquement, mais aussi technologiquement : centres de calcul, infrastructures cloud souveraines, réseaux de partenaires industriels, collaborations européennes de recherche, formations spécialisées.

Une dimension forte de cette stratégie est la responsabilité sociale et éthique : l’IA open source, pour Probabl, ne doit pas seulement être performante — elle doit être transparente, digne de confiance, et respecter les principes de gouvernance des données. Cela passe par des audits, par la traçabilité intégrée, par une documentation exhaustive, par l’adoption de normes ouvertes, et par la certification, dès que possible. Par exemple, en France, dans le cadre des appels à projets de Bpifrance pour France 2030, l’accent est mis sur le cloud de confiance, les infrastructures souveraines, et les usages d’IA clairement encadrés. bpifrance.fr+2Bpifrance.com+2

L’IA open source : levier de compétitivité

Ce que Probabl propose, c’est bien plus qu’un produit ou un service. C’est une vision : celle où l’IA open source devient un levier central de compétitivité pour les entreprises européennes, petites comme grandes. Reprendre le contrôle sur les modèles, sur les données, éviter le verrouillage propriétaire, tout cela permet une agilité stratégique, une réduction des dépendances et un alignement avec les valeurs européennes.

Grâce à l’IA open source, les entreprises peuvent construire des pipelines transparents : chaque décision algorithmique peut être tracée, chaque modèle audité, chaque donnée protégée — ce qui est fondamental pour les secteurs sensibles comme la santé, la finance, l’assurance, les services publics.

Enjeux, défis et perspectives

Toute ambition a ses obstacles. Voici quelques-uns des défis que Probabl doit surmonter dans sa quête de devenir la référence européenne de l’IA open source :

1. Réglementation : le futur règlement européen d’IA (AI Act) impose des obligations — risque élevé, transparence, documentation, responsabilité —, qu’il faut anticiper et intégrer dès maintenant.

2. Talent : attirer et retenir les ingénieurs, spécialistes en machine learning, experts en sécurité et en gouvernance de données, capables de travailler à la fois dans la recherche et dans l’ingénierie d’industrialisation.

3. Infrastructure : disposer de centres de calcul, de cloud souverain, de ressources de calcul performantes, tout en garantissant efficacité énergétique, durabilité, sécurité opérationnelle.

4. Adoption industrielle : souvent, les freins sont culturels ou liés à la confiance. Les entreprises doivent être convaincues que l’IA open source n’est pas un pari risqué, mais un avantage — ce que facilite la transparence, les certifications, la documentation, le support et les garanties de traçabilité.

5. Compétition mondiale : Meta, Google, OpenAI, Midjourney, et bien d’autres investissent massivement dans l’IA, y compris dans des modèles ouverts ou semi-ouverts. Pour rester compétitive, l’Europe et Probabl doivent capitaliser sur leurs atouts : souveraineté, régulation favorable, collaboration inter-européenne, valeurs de confiance.

Malgré ces défis, les perspectives sont enthousiasmantes. Le financement record assure à Probabl les moyens d’investir dans l’ingénierie, l’optimisation produit, le support, l’éthique, la gouvernance. Son positionnement unique — opérateur de scikit-learn, ancrage académique via Inria, soutien institutionnel via France 2030 — lui offre une crédibilité rare pour faire de l’IA open source non pas une alternative marginale, mais une norme.

Un chant d’espérance pour l’IA ouverte

Probabl incarne un rêve : celui d’une IA où la transparence, la souveraineté, la responsabilité ne sont pas de simples slogans, mais des piliers concrets. En misant sur l’IA open source, cette startup française issue des laboratoires d’Inria trace une voie indispensable pour l’Europe — une voie de puissance technologique, de confiance démocratique, de respect des valeurs, de liberté numérique.

Si elle parvient à ses fins, ce ne sera pas simplement une victoire pour Probabl, mais pour tous les acteurs — entreprises, utilisateurs, institutions — qui croient qu’une intelligence artificielle digne de ce nom est celle qu’on voit, qu’on contrôle, et qu’on comprend.

Voir aussi: 

 Les enjeux de l’IA en Europe et sur les stratégies adoptées par les leaders politiques et technologiques, consultez notre article sur le Sommet IA Paris.